天狗岳

（写真は天狗岳山頂から硫黄岳方面を眺望）

一般的に夏沢峠から北部が北八ヶ岳、南部が南八ヶ岳と位置づけられ、天狗岳は蓼科山よりも高い北八ヶ岳の最高峰となります。夏も冬も比較的アプローチしやすい山として、本格的な登山の入門の山としても親しまれています。東と西で二つの頂を持つ双耳峰の山頂で標高は西天狗の方がやや高く2,646ｍです。
東と西ではその山容が著しく異なりますが、天狗岳の山容が違うのは八ヶ岳特有の火山による噴火では無く、平安時代に起きた大規模な山体崩壊と言われています。（八ヶ岳連峰の東側はこの山体崩壊によって川がせき止められ巨大な湖ができ、その後大規模な洪水に繋がったとされています。）確かに西の茅野市側から見る山容に比べ、東側にあるしらびそ小屋から見る天狗岳は、天狗の鼻のピークをはじめ山が壁のように立ち塞がり、厳しい峻立した山容と言えます。それにしても、大きな湖ができてしまうような山体崩壊がわずか千年あまり昔に起きていた事は想像すらできませんが、そんなこの地域の痕跡を確かに垣間見ることができるのは、山登りの醍醐味かも知れません。
八ヶ岳連峰の中にあって単独峰としては唯一の二百名山ですが、いろいろな楽しみ方ができる名峰です。